L’archipel des Galápagos est une des destinations les plus fascinantes au monde. Ces îles ont été inhabitées pendant des millions d’années, et jusqu’à récemment. C’est peut-être de là que vient cette sensation que vous n’êtes qu’invités dans ce paradis et que vous devez tout faire pour ne pas y laisser de trace ; ne pas déranger…
C’est un lieu unique pour les amoureux de nature et de faune sauvage…les animaux n’ayant jamais eu de prédateurs n’ont pour la plupart pas l’instinct du danger et on peut généralement les observer de près, si l’on sait se faire discret.
Quelques infos
Les îles sont situées sur la ligne équatoriale à environ 1000 km de la côte de l’Equateur ; dans l’océan Pacifique. L’Archipel est constitué de 13 îles principales (dont 5 sont habitées), 6 petites îles et 107 rochers/îlots. La plus ancienne a été formée entre 5 et 10 millions d’années plus tôt, tandis que les plus jeunes ; Isabela et Fernandina ; sont toujours en formation et sont encore sujettes à des éruptions volcaniques. 97.5% de l’espace terrestre est classé et ne peut être visité qu’en compagnie d’un guide naturaliste certifié par le Parc National des Galapagos
La plupart de la faune et la flore est endémique, comme les célèbres tortues des Galapagos, mais aussi les requins; faucons; pinguins des Galapagos. L’espace marin a été declaré “sanctuaire de baleines et requins”. La réserve marine de 70 000km2 est la plus grande au monde après la Grande Barrière de corail australienne.
Certaines espèces ne sont visibles que sur certaines îles, comme les Albatros sur Espaniola; ou les fous à pattes rouges sur Genovesa et San Cristobal. Le pinson des Galapagos compte 13 sous-espèces; chacune adaptée à l’environnement et la nourriture disponible sur l’île où il vit. Ces observations ont aidé Charles Darwin lors de l’élaboration de sa théorie de l’évolution. L’archipel a été declaré héritage mondial de l’UNESCO en 1978; et réserve de la biosphère en 1985. Mais en 2007 elle a été mise sur la liste des sites en dangers.
Le visiteur le plus connu des Galapagos est bien sûr le jeune naturaliste anglais Charles Darwin. Ces études lors de son voyage autour du monde à bord du M/S Beagle l’ont conduit à visiter 4 des îles.
Les îles ont aussi souvent servi de refuge aux pirates qui sillonnaient le Pacifique. Certaines caves sont encore marquées par les graffitis de ces visiteurs.
En ce qui concerne les ferrus de plongée sous marine, l’archipel des Galapagos est une des destinations les plus recherchées, classée parmi les 10 meilleures au monde. La présence de différents courants permet dans la même plongée d’observer des poissons tropicaux et des pinguins des Galapagos par exemple. Mais ce qui attire le plus les plongeurs; c’est la possibilité de nager avec des requins marteaux voire des requins baleines.
Les Galapagos peuvent être visitées toute l’année; les animaux sont toujours actifs et chaque “saison” ( il y a 2 saisons; la sèche et la saison humide “garua” qui signifie “bruine”). La saison haute touristique s’étend de fin juin à début septembre, ce qui correspond aux vacances scolaires dans la plupart des pays développés. Noël, Nouvel An et Pâques sont en général complets un an à l’avance. Pour la saison haute nous recommendons de réserver avec des mois voire un an d’anticipation.
